Kasino resor Las Vegas menyimpan banyak karya seni dan artefak bergengsi dari seluruh dunia. Tetapi hanya sedikit yang dapat menangkap imajinasi seperti potongan sisi kanan kapal Titanic seberat 15 ton yang dipajang di The Luxor.
Minggu ini, penjelajah laut dalam dan ahli Titanic yang bertanggung jawab untuk memulihkan “The Big Piece”, meninggal dalam ekspedisi terakhirnya ke kapal tenggelam yang terkenal itu.
Paul-Henri Nargeolet, juga dikenal sebagai “Mr. Titanic,” adalah satu dari lima orang yang tewas di kapal selam Titan pada hari Minggu.
Kendaraan OceanGate sedang mengunjungi reruntuhan Titanic pada hari Minggu ketika kehilangan komunikasi. Setelah berhari-hari melakukan pencarian dan spekulasi intensif, Angkatan Laut AS mengonfirmasi telah mendeteksi suara yang cocok dengan ledakan kapal selam pada hari Minggu, yang cocok dengan area reruntuhan yang ditemukan oleh para pencari akhir pekan ini.
Nargeolet, dan kelima orang lainnya di dalamnya, sekarang dianggap tewas.
Keajaiban dan Tragedi
Temuan terbesar dalam karier Nargeolet dengan bangga menjadi pusat perhatian Titanic: Pameran Artefak di Resor Luxor Las Vegas. Lebih dari 25 juta orang telah melihatnya sejak tiba di pameran di akhir tahun 90-an.
“Rasakan keajaiban dan tragedi kapal laut paling terkenal di dunia, Titanic,” kata beranda pameran.
“Dilihat oleh lebih dari 25 juta orang di seluruh dunia, pameran ini adalah salah satu yang paling banyak dikunjungi dalam sejarah. Lebih dari 250 artefak otentik yang ditemukan dari situs Titanic, serta pembuatan ulang ekstensif dari beberapa ruangan paling terkenal dari kapal, menjadikannya pengalaman mendidik dan menghibur yang sempurna untuk segala usia.”
Nargeolet dipekerjakan oleh RMS Titanic Inc. dari tahun 1992 hingga 1998 untuk mengunjungi reruntuhan yang terkenal dan merebut kembali artefak darinya, dan kemudian dipekerjakan lagi di kemudian hari. Secara total, dia melakukan 35 kali penyelaman ke Titanic, yang terletak 12.500 kaki, atau 2,3 mil, di bawah laut.
Pameran Premier yang berbasis di AS membeli RMS Titanic Inc. pada tahun 2013. Itu datang dengan hak eksklusif untuk semua artefak yang dapat dipulihkan dari kapal, termasuk The Big Piece yang dipimpin Nargeolet untuk dipulihkan oleh tim pada tahun 1996.
Potongan Besar
Seperti yang diharapkan, mengeruk relik seberat 15 ton dari bawah dua mil dan beberapa triliun kubik ton air untuk membawanya kembali ke pameran kasino Las Vegas bukanlah tugas yang mudah.
Kapal asli Nargeolet, MV Jim Kilabuk, tidak mampu membawa bongkahan lambungnya kembali.
Sebelum ekspedisi berangkat dari Halifax di Nova Scotia, Kanada ke lokasi bangkai kapal, RMS Titanic Inc. telah mengabaikan permintaan Nargeolet untuk sebuah derek.
Keputusan itu akan kembali menggigit mereka. Setelah potongan bangkai kapal berhasil diangkat, kapal tidak memiliki fasilitas untuk mengangkatnya ke atas kapal.
Nargeolet dengan gagah berani bersikeras bahwa itu bisa ditarik kembali ke pantai sambil mengapung di laut. Namun, itu terbukti menjadi tugas yang terlalu besar, dan potongan itu sekali lagi ditinggalkan ke dasar laut.
Dua tahun kemudian, pada tahun 1998, Nargeolet kembali. Dia dan timnya berhasil mengangkat artefak yang tak ternilai itu dan membawanya kembali ke AS.
25 tahun kemudian, ia berada ratusan mil dari laut di The Luxor. Ini adalah bukti kekuatan laut yang luar biasa dan kisah Titanic masih memegang budaya populer setelah 111 tahun.
Tuan Titanic
Nargeolet lahir pada tahun 1946 di Chamonix, Prancis. Dia bertugas di angkatan laut Prancis selama 20 tahun sebelum menjadi penjelajah laut dalam dan ahli Titanic.
Secara keseluruhan, dia menyelamatkan sekitar 3.000 item dari bangkai kapal, selama lebih dari 35 ekspedisi.
“Ketika Anda memikirkan Titanic dan semua yang diketahui tentang kapal itu hari ini, Anda akan memikirkan Paul-Henri Nargeolet dan karya legendarisnya,” demikian pernyataan dari keluarganya.
Empat orang lainnya di Titan yang tewas adalah CEO Amerika OceanGate Stockton Rush, pengusaha Inggris-Pakistan Shahzada Dawood dan putranya, Suleman, dan miliarder penerbangan Inggris Hamish Harding.