Seorang pengacara New York yang berspesialisasi dalam menasihati pemenang lotere jackpot telah menerima hukuman penjara 13 tahun karena menipu klien lebih dari $107 juta.
Jason Kurland, 49, dihukum tahun lalu atas tuduhan penipuan kawat, penipuan kawat layanan jujur, dan pencucian uang.
Hakim Amerika Serikat Nicholas Garaufis dari Distrik Timur New York menghukum Kurland dan terdakwa Christopher Chierchio, 54, akhir pekan lalu di Gedung Pengadilan Federal Brooklyn. Chierchio menerima hukuman penjara lima tahun.
Antara 2018 dan 2020, Kurland menipu klien pemenang lotrenya sebesar $107 juta dengan mendorong mereka untuk berinvestasi di perusahaan cerdik yang dia miliki atau terlibat secara diam-diam.
Korbannya termasuk penerima $1,5 miliar anonim dari kemenangan lotere terbesar di dunia pada tahun 2018.
Bisnis Berisiko
Kurland mendorong kliennya yang memenangkan lotere untuk “berinvestasi dalam berbagai bisnis berisiko yang diam-diam dia miliki dan kendalikan bersama antara lain dengan terdakwa Francis Smookler dan Frangesco Russo,” kata siaran pers Kantor Kejaksaan Amerika Serikat.
Bisnis-bisnis berisiko itu termasuk skema Ponzi rekanan yang akhirnya ditangkap oleh FBI, dan penyedia peralatan medis gagal yang dioperasikan dan dimiliki oleh Chierchio.
Kurland kemudian juga akan membayar sendiri biaya pencari untuk menegosiasikan kesepakatan, mencapai ratusan ribu.
Salah satu bisnis tersebut termasuk Cheddar Capital. Mitra lain dalam usaha itu termasuk Smookler dan Russo.
Ketiganya menggunakan koneksi pemenang lotre Kurland untuk membiayai $80 juta untuk investasi Cheddar Capital di bisnis perhiasan Long Island. Pemilik perusahaan itu, Greg Altieri, ditangkap pada tahun 2020 oleh FBI, dituduh menjalankan skema Ponzi $ 200 juta.
Tak perlu dikatakan, Cheddar Capital tidak pernah melihat pengembalian investasi itu.
Kembalikan Semua Kerugian Anda
Namun hal itu tidak membuat ketiganya putus asa.
Pada saat itu, mereka telah menggunakan “uang dari investasi Korban Lotre untuk melanjutkan skema mereka dan untuk mendukung gaya hidup mewah mereka, membeli, antara lain, liburan mahal dan kendaraan mewah, termasuk dua kapal pesiar dan sebuah Porsche,” kasus tersebut kata siaran pers.
Dengan pandemi COVID-19 membuat investasi menjadi lebih berisiko, Kurland mengira dia akan mencapai pemenang pada April 2020.
Dia langsung mencuri $19,5 juta dari pemenang lotere pemegang rekor untuk berinvestasi di perusahaan Alat Pelindung Diri (APD) medis, yang dimiliki atau terkait dengan rekannya, Chierchio.
Kurland memiliki akses pribadi ke rekening korban karena sifat perannya sebagai pengacara dan penasihat keuangan.
Chierchio memberi tahu Kurland “untuk ‘pergi jauh denganku di sini,’ dan berjanji bahwa Kurland bisa ‘membuat semuanya [his] kerugian kembali’,” kata pesan teks yang disadap oleh penyidik.
Akhirnya, Penipuan Kompleks dan Unit Kejahatan Dunia Maya dari Kantor Kejaksaan Amerika Serikat berhasil menangkap Kurland dan rekan-rekannya.
Keberuntungan Telah Habis
Kurland sendiri adalah satu-satunya terdakwa dalam kasus ini yang mengaku tidak bersalah di pengadilan. Pengacaranya berpendapat dia adalah korban dari paksaan terdakwa lainnya. Namun, juri memutuskan dia bersalah dalam semua hal tahun lalu.
Sekarang Kurland akan menghabiskan tiga belas tahun di penjara dan kemudian tiga tahun pembebasan dengan pengawasan setelah itu. Dia juga diperintahkan untuk membayar $64,6 juta dana yang hangus, dengan restitusi yang akan diputuskan.
“Hukuman yang dijatuhkan oleh Hakim Garaufis menunjukkan bahwa bagi para terdakwa yang menjadikan pemenang lotre sebagai korban mereka, keberuntungan mereka telah habis, dan Kantor ini akan menuntut siapa pun yang memilih untuk terlibat dalam penipuan – tidak peduli gelar atau gelar mereka,” kata Jaksa AS. Damian Williams.